《宝莲灯》、《牛郎织女》和《白蛇传》大概是中国流传时间最长、影响范围最广的爱情神话，可谓是家喻户晓。之所以会有这么强的生命力，是由于掻到了人们心里的痒处。这三个爱情神话分别寄托了三种不同阶层男人的爱情理想：
　　
　　一、《宝莲灯》——落魄书生的贵族梦想
　　
　　在中国古代，书生是一个很特殊的群体，介于平民百姓和达官权贵之间。进一步可***厚禄、荣华富贵；退一步则穷困潦倒、落魄一生。很多书生读书的目的不是对知识的渴求，而是要用书作为通向权贵之门的敲门砖。“万般皆下品，惟有读书高”是空话，“学会文武艺，售于帝王家”才是心里话。书生只有依附于权贵，才能实现其人生价值。“百无一用是书生”，书生们除了满腹的孔孟之道，基本上没有什么谋生本领。假如不能攀附上权贵，他们的生活境况甚至连普通百姓也不如。
　　
　　要么飞黄腾达，要么一生潦倒。这是书生们生活状态的两极。然而能够飞黄腾达的究竟只是少数的幸运者，大多数书生只能像蒲松龄那样，潦倒终生。书生不同于其他平民群体，他们是有可能成为达官权贵的。这是他们读书的原动力，也是他们终极理想。所以他们对权贵的渴看就更加迫切。飞黄腾达的梦想离他们是这样的切近，又是那样远远。仿佛只隔着一扇门，却有千千万万的书生终其一生也未能推开那扇门。穷困潦倒的书生们无奈之中动起了歪脑筋，做起白日梦来：要是能娶上达官权贵的女儿，不也能捞上一官半职，飞黄腾达吗？可是现实中达官权贵看不上这些穷酸书生，他们的理想只能寄希看于天上。
　　
　　《宝莲灯》里的刘彦昌正是这样的书生。三圣母是天上的贵族，兄长是二郎真君，而且和玉皇大帝沾亲带故，正是最好的理想寄托对象。另外，这些落魄书生的潜意识里可能还有这样的想法：即使自己不能被上层社会接纳，但儿子生下来就是贵族。自己的理想也可以在儿子身上实现。
　　
　　果然，刘沉香劈山救母，终极感动了二郎真君和玉皇大帝，融进上层社会。刘彦昌的贵族梦想得以在儿子身上实现。
　　
　　二、《牛郎织女》》——贫苦农民的精神田园
　　
　　在封建社会里，农民是生活最艰辛的一个阶层。土地作为最基本的生产资料基本上都被地主霸占。农民只能耕种些许薄田，不足以维持生活，还要租种地主家的土地。春种、夏耘、秋收、冬躲。一年到头从事着最繁重的体力劳动，到头来除了维持最基本的生活，很难有所积蓄。中国社会历来是男多女少。要娶老婆，就要付出一笔价值不菲的聘礼。娶老婆是农民一生中的头等大事，往往要倾其所有。假如是家徒四壁的贫农，付不出聘礼，那就只能耍王老五骗子了。历史上的王老五骗子雄师除了看破红尘的出家人，大约就是想老婆又娶不起老婆的贫农兄弟了。
　　
　　不幸的是，牛郎正是这样的一位贫农兄弟。除了兄嫂分给他的一头老牛和一辆破牛车之外，一无所有，只能到深山里开荒、打柴度日。生活的艰辛不能压抑男人对女人的渴看。他多么渴看有一个勤劳能干的女子能够来到他的身边，为他生儿育女，过上男耕女织的幸福生活。可是，尘世间有哪个女子愿意和他一起在深山里吃苦受罪呢？
　　
　　永夜漫漫，孤寂的牛郎躺在屋外，看着满天的星斗浮想联翩。模糊之间，天际间翩翩飘来一位美丽的仙女，自称是天上的织女，来到人间，要与牛郎共度一生。牛郎喜出看外，从此和织女过上了男耕女织、夫妻恩爱的甜蜜生活。然而好景不长，终于有一天，王母娘娘派人把织女抓走了。牛郎在后面拼命追赶，却总也追不上。他急得大喊：“织女——织女——……”
　　
　　牛郎忽然清醒，再看身边，依然是孤孤单单、冷冷清清。原来是南柯一梦。他怅然若失，索性闭上眼睛，重温梦里的幸福生活。
　　
　　牛郎织女的故事，实在就是像牛郎那样的贫农单身汉们最后的精神田园。
　　
　　三、《白蛇传》——软骨男人的情感纠结
　　
　　中国事一个有着男权主义传统的的国度。男人们在获得了比女人更多的权利和自由的同时，也担负起更多的生活责任。生活总是很艰辛，男人们独自面对生活的艰难，有时候也很脆弱。男人们固然被赋予强者的名誉，但也有很多像许仙那样的天性软弱的男人。在弱肉强食的社会里他们很无助，经常受欺负。于是，他们渴看能有坚强的大女人来给他们提供保护，撑起他们软弱的脊梁。然而，他们的理想在正常社会里无法实现。有贵族背景的女人看不上他们的冷酸；有才华的女人看不上他们的软弱。他们的理想只能寄托于社会的边沿的具有***背景的女性身上。白蛇就是这样的女性——白蛇是妖，是天上的***。
　　
　　然而，许仙这样的男人在对待白蛇这样的女性时，内心是布满矛盾的。在落魄无助时，渴看她们的扶助和保护；在生活安定时又对她们的出身背景耿耿于怀。许仙和白蛇反反复复的争吵、和好，正是这样的心理在作怪。这样的男人从内心深处是看不起出身于***背景的女性的。当另外有人为他们提供保护时，他们就会尽不犹豫地抛弃对方。许仙在得到法海的保护时，就抛弃了白蛇。被压在雷峰塔下的白蛇是否明白自己不幸的根源呢？
　　
　　在人神相恋的神话传说中，人的一方往往是社会下层的男性，反映的是男人们理想诉求，很难找到女性的身影。为什么会这样呢？
　　
　　生活在社会下层的男人，要娶上老婆已属不易；而要娶上理想的老婆，能够帮助自己改变生活困境，简直没有实现的可能，只能寄托于虚无缥缈的天上。而女人历来是不愁嫁的。只要有漂亮的容貌，嫁给天孙公子也不是没有可能的。女人的爱情理想在人间就有可能实现，最多不过附加上一点浪漫的情感追求。“妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同心，西陵松柏下。”这是女人的爱情理想。女人的理想在人间。