以前有很多人问过我，我最喜欢哪些历史人物？假如让我选，我最想当哪个历史人物？假如让我选，我最想当哪个历史人物？实在中国历史最舒服的人就是乾隆天子，一生下来就是天子，也没皇位争夺题目，也没做过什么杀人纵火的大事，一生舒舒服服当个太平天子，还为中国建立很大的版图，荣华富贵至死，也没什么家庭悲剧，这个人生是很圆满的。
 
    西方人的文化背景不同，大家都知道史诗 “ 伊里亚德 ” 的故事：希腊人往打特洛伊城，就为了一个美人海伦，海伦现在成了西方社会中美人的代名词。在希腊神话中，有三个女神，一个是希腊大神的妻子朱诺、一个是雅典城的守护神雅典娜、一个是爱神维纳斯，她们三个一向自认最美，便请特洛伊城的王子评定谁最美丽？这个评定、选举是经过贿赂的，当然是不公道，说来这种选举文化不但最差、也最落后。朱诺贿赂王子，要给他全世界最多的金子、财富；雅典娜要给他全世界最大的聪明，成为最聪明的人；维纳斯则说，可以给他全世界最美的女人做为爱人。王子心想，他已经是个国王，财富不少，而当个聪明人能干什么？所以决定把金苹果给了维纳斯，希看得到全世界最美的女人 ── 他得到了海伦。
 
    假如把这个题目回到自己，你我会做怎样的选择？我想选最有财富或最聪明的人都不少，但选最美的人可能希看得到最爱的女人，你爱的女人不一定要最美丽，最美丽的也未必是最好的爱人。西方人的想法和中国人相当不同，假如你问我究竟想当那种人，我总希看自己是有很大的聪明聪明，可以解决人生的很多题目。
 
    世界上的哲学家回纳人生，最后总会发现人生实在很痛苦，有很多题目不能解决。释迦牟尼讲生、老、病、死，都是痛苦的，佛家还提到 “ 怨憎会 ” ，一个自己不喜欢的人总是如影随形跟在旁边，分也分不了，这是一种痛苦；还有 “ 爱别离 ” ，和自己亲密的人分离也是痛苦；还有 “ 求不得 ” ，想得到的东西，最后总是得不到，想研究某种学问，总是弄不懂，想考那个大学考不进往；做生意想赚一笔钱赚不到；想发展很好却不成功，总之世界有很多事情求不得，由于求不得而有痛苦。
 
    我们知道，佛家解决的方法是得聪明，得聪明后，这些痛苦的事情就能解决，由于看破了人生之痛苦无可避免。聪明与聪明不同，聪明可以解决小题目，聪明却能解决大题目，假如实在求不得，就不要求他，不求就没有痛苦。中国人讲 “ 人到无求品自高 ” ，一个人假如不执著追求一件东西，人品自然会高尚，想争取，自然要委屈自己，到了什么都不追求的境界，人品也就清高、逍远安闲。要达到这种境界，当然要有很大的聪明。过往也有人问我想当中国历史上的那两个人？我说我想当范蠡和张良这两个聪明人，他们建立了很大的功业，但后来成功后功成身退，也不贪、也没做什么大官，带著漂亮老婆逍远安闲，这种人很难得