1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意外地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：凭聪明战胜对手。

　　当时很多人都以为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有看夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用聪明取胜确实有点委曲。

　　两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈经验。

　　山田本一性情木讷，不善言谈，回答的还是上次那句话：用聪明战胜对手。这回记者在报纸上没再讥讽他，但对他所谓的聪明迷惑不解。

　　10年后，这个谜终于被解开了，他在他的自传中是这么说的：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红屋子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲往，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲往。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段远远的路程给吓倒了。

　　在山田本一的自传中，发现这段话的时候，我正在读法国作家普鲁斯特的《追忆似水流年》，这部作者花了16年写成的7卷本巨著，有很多次让我看而生畏，要不是山田本一给我的启示，这部书可能还会像一座山一样横在我的眼前，现在它已被我踏平了。

　　我曾想，在现实中，我们做事之所以会中途而废，这其中的原因，往往不是由于难度较大，而是觉得成功离我们较远，确切地说，我们不是由于失败而放弃，而是由于倦怠而失败。在人生的旅途中，我们稍微具有一点山田本一的聪明，一生中也许会少很多懊悔和惋惜。