《古文观止》（清人吴楚材、吴调侯编）有不少非常漂亮的文章，比如王勃的《滕王阁序》，骆宾王的《为徐敬业讨武曌檄》，诸葛亮的《出师表》等等，不胜枚举。韩愈作为唐宋八大家之一，是古文运动的倡导者，他的文章在本书里选了不少。今天要提到的两篇文章就是韩愈的两篇，一篇是《圬者王承福传》，一篇是《争臣论》。

　　《圬者王承福传》是韩愈为一位名叫王承福的泥瓦匠做的传。王承福世代都是京都长安人，天宝之乱年间他打仗立了功勋，朝廷给他封功，他却没有接受，而是回到家乡做一名泥瓦匠。韩愈“听其言，约而尽”，进一步与他聊天，从他身上发现了很多独特的观点。

　　王承福以为，人不可能什么都会做，只能选择适合的事情做以此生存。他之所以舍弃官勋，是由于“食焉而怠其事，必有天殃”。他选择了泥瓦匠这个行业，“虽劳无愧，吾心安焉。”“吾特擇其易為而無愧者取焉。

　　王承福知道自己能力单薄，有了妻子和儿子恐怕难以照料好，所以不要妻子，只身一人。“一身而二任焉，雖聖者不可能也。

　　王承福固然只是社会底层的泥瓦匠，对世事的理解却异常的透彻。今天我们的四周，人们安身有多少会以“人不可遍为，宜乎各致其能以相生也”为标准择业、生活呢？王承福的这种世界观固然朴素，但对于今天浮躁的社会，和人们浮躁的心来说，倒像是一杯净水。固然我们不能学习他只顾自己不养妻子的做法，应当发挥自己的全部能力（找妻子和生孩子应该不成题目吧）以生存，但他的独善其身这种思想值得效仿。

　　另一篇《争臣论》里说了一位叫阳城的大夫，由于德行高尚，天子封了他做谏议大夫。他在位五年，仍像在野时一样，不问政事，没有作为。韩愈在这篇文章里分几个层面对阳城大夫的行为做了批评。他引用《易经》里的话说女子要长久的保持德操，而对男子来说这种做法是错误的。又举《易经》里的“蛊”卦和“蹇”卦两条说“居無用之地，而致匪躬之?，以蹇之六二，在王臣之位，而高不事之心，則冒進之患生，曠官之刺興，志不可則，而尤不終無也。”指出人应当做与他身份相付的事情。由于近来本人工作上的杂事，有些拖拉，读到“問其官，則曰：『諫議也。』問其祿，則曰：『下大夫之秩也。』問其政，則曰：『我不知也。』”这一句时，非常警醒。这句话翻译成口语就是“问你做的什么官，回答说是谏议大夫，问你的俸禄怎么样，回答说是谏议大夫的标准。问你做的政事有什么，回答说我不知道。”为官不可这样，实在无论做哪样工作，这样都是不行的。

　　文中接下来驳斥了某些人以为“阳城偷偷向皇上进谏，出来却不让别人知道”做法的错误。这是大臣做的事，而并非阳城做的。他应该做的是“官以諫為名，誠宜有以奉其職。使四方後代，知朝廷有直言骨鯁之臣，天子有不僭賞、?闹G如流之美。”这也是说做事要与身份相当。文中继续指出，圣贤的职责是“兼济天下”。圣贤是平凡人的线人，平凡人是圣贤的身体。既然有了官位，就要履行他应该有的职责。