人为什么要读书？中国传统的答案实在只有四个字：“读书明理”。我以为这是一把钥匙，通常它就挂在聪明的墙上。
　　
　　明什么“理”？我想，首要的是“明”做人的道理，其次是要“明”事物之道理。做人性理的总和谓之“伦理”，属于“德”的范畴；事物的道理分别是事理和物理，属于“知”的学问。伦理、事理和物理，三者以轻重论，同等重要；若论先后，伦理应该先于事理和物理，由于做人是做事和驭物的基础。千百年来，中国人始终将此奉为人生追求的不二法门，即使在今天，也依然是核心或重要的价值。
　　
　　我的一个体会是，人存天地间，千事万事千难万难，实在做人最难。做人乃第一要务，做事则是硬道理，明理求知就是人永恒的动力。从来也不相信，不会做人或做不好人的人，能够把事情做好；更不相信连事情都做不好的人，还可以求出“知”做出学问，明了什么事理物理，也即儒家说的“格物致知”。用现在的话讲，就是探索事物发展的规律。不然，我们这个世界一定就完了。当然，也承认有悖于此的很多存在，以至道德沦丧，以至祸国殃民。但这也只是一时的“多样性”罢了，由于乌云是遮不住太阳的。
　　
　　还说“明理”。在我看来，“理”实在是个知识系统，但就知识属性而言，它不过是一个“器”，说白了就是个工具。人可以用它造福，也可以用它制造灾难，所以必须“明”。“明”既是知识积累的过程，更是辨别是非善恶妍媸的过程。所以，读书的一个成果就是判定。判定是一种能力，这种能力的量化，就是价值，就是价值观。能够进步判定力，形成正确的价值观，进而渐渐在内心建立起属于自己的价值判定体系和坐标，才是真正的读书，才叫知书达理。我们经常发现，有些人的确是读过很多书，看起来似乎也是很有一些知识和技能的，但却到处碰壁，甚至一生潦倒；更多的，则是人云亦云鹦鹉学舌，随波逐流失往价值。我想这大概是没有找到那把“钥匙”罢。没有钥匙，进不得“门”，自然也就不足为怪了。
　　
　　读书高一点的境界，应该是读出聪明来。说书中“自有颜如玉黄金屋”也是真的，但那是说给世俗的。真正的读书人对此从来不屑一顾，他们一定要找到更高的价值更高的境界。这个价值和境界就叫做聪明。我不相信聪明。我想，所谓聪明，通常都不是聪明，由于它多来自于人的禀赋，一般不具道德滋养和品质。人们向来标榜的“聪明”，实在都是“小聪明”，结果多半是“聪明反被聪明误”或“搬起石头砸自己的脚”。殊不知，世间大凡成就大事者，也多半是些世俗眼里的“傻子”或“愚蠢”之徒。所以，有“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，有“大智若愚”“大道无谋”。而聪明则是经过道德与知己培育浸润的知识的更高形式的结晶。了解了这一点，实在即是又找到了一把钥匙。
　　
　　这样说来，明理而后进步判定力而后形成价值而后确立价值观而后升华为聪明，当然也就即是明理以至于达到某种聪明知己的境界。一个简单的逻辑。君不见，这个世界一切的文明成果，均乃“聪明”所为，而所有的***与灾难不都是丧失知己惹的祸么？远的不说，从当年以希特勒们为首恶的“***轴心”，以至于当下全球范围内的恐怖暴力以及人体炸弹之类，等等等等，都是昭然若揭的。
　　
　　所以我想，人类要保持生存的尊严和安全，就需要以知己作底的大聪明来驾驭一切知识。这是读书人的责任，更是全人类的责任。
　　
　　所以要读书，要读好书。由于书承载着人类全部的聪明和知己。不然，那把“钥匙”是找不到的。