欧·亨利在他的小说《最后一片树叶》里讲了一个故事，说：有个病人躺在病床上，尽看地看着窗外一棵被秋风扫过的萧瑟的树。他忽然发现，在那树上，居然还有一片葱绿的树叶没有落。病人想，等这片树叶落了，我的生命也就结束了。于是，他终日看着那片树叶，等待它掉落，也悄然地等待自己生命的终结。但是，那树叶竟然一直未落，直到病人身体完全恢复了健康，那树叶依然碧如翡翠。
　　
　　实在，那树上并没有树叶，树叶是一位画家画上往的，它不是真树叶，但它达到了真树叶生动真实的效果，给了那位病人一个坚强的信念：活着，只要那片树叶不落，我的生命就不会死。结果，他真的康复了，走出病房往那棵树下看个究竟。
　　
　　他站在树下，被画家的专心感动了。
　　
　　由于画家是惟一了解他内心秘密的人，画家知道他在等待树叶全部掉落之后，再悄然地终结自己的生命。于是，画家顺着病人的心思设计了这么一片假树叶。就是这片假树叶，给他不断地注进活下往的勇气。
　　
　　真正有生命力的不是那片树叶，而是人的信念。