春天，一次远远的赴约，是从古济州，到今天的运河之都。漫长的旅程，我们十一个人无法往丈量，由于那些路上不仅是我们的履痕，把那些叠加的脚印罗列开来，能穿越很多个世纪，足够覆盖地球的了。

　　以前，人们喜欢称古城济宁，由于这城池的悠久；或诗意的唤作小城，以彰显这城的优美与婉约。而在此行的十一人中，我是最荣耀的两个人之一。青年作家协会的采风，这是人数最少的一次，又是在自家门口。采风团成员里面，只有我和张玲出生在这个城市，所以更多一些自豪。大家的出生地与这城的间隔，最近的也是郊县，远的已是外省籍了。但我们对这城池、这城市的熟稔，却由不得这些。一句“不识庐山真面目”，就足以让我们敬畏。所以远远，所以到来。

　　二十八年前，一个曾作为济宁地区首府的县级市，由济宁市改称济宁市中区，依旧是今天济宁市的政治、经济、文化中心。很久很久以前的那座城，是可以叫古城、小城的，而早在地改市以前，原来的济宁市早已不是古城区域的概念了。从我有记忆起，所谓城里，应该是指古代居民最早的生活圈罢了，京杭运河开通后，最繁华最气派的地方已在城外。这繁华的城外，并非环绕小城的四周，而是城南。那时的城东、城西和城北还是秀气的乡野，而这城南，算得上城外之星，城南之城。由于，古运河正是在小城南门的眉骨下面，自西向东，再由古城东南角迤逦南行的。这城外的一条大河，非但没有割裂城城文化的灵韵，反倒从一开始就随这河中桅林与帆影而珠联璧合，龙行凤舞。那些壮观的商贸船队，与携手江南水墨烟雨的叶叶扁船，天生就是北城与南城的来龙往脉。千里运河，流到济宁时正值南北中段，商贾云集、九省通衢之间，这城市稳坐了运河腹地的交椅，而蔚成运河之都的壮观。

　　我们采风往的东大寺、运河城以及南池公园，已是古城的城外，即我所谓南城、城南之城。小时候，只要说出往玩，就是从我的财神阁向南走。后来我的家向北越过东门大街，搬到了总府后街。此街向北是城隍庙街，再北就是城外。从两岁到二十三岁，我是总府后街的居民，只要说“出往”或“上街”，也是要南行的。再后来，我家搬到古城西南角的西大坑，三年后迁至白衣堂，就实实在在的居于老运河的北岸了。不喜欢给自己占卜算卦，但我觉出，我是行走的命运或迁徙的运命，前半生始终在漂泊；而之后的数载我又三迁，每在城里城外的仓皇栖息，都让我刻骨铭心的阅读这城的沧桑与裂变，直到刻骨铭心的再也不舍这城市。

　　东大寺、运河城一带，是我有生以来游历最多的地方。我的北城亲切而温馨，城南却多一份神秘，古运河上飘零而至的南中国与北中国物质与文化的精灵，在这里交汇、融合与延伸，每一个季节的天空和任意的、极小的物件，都给我最凝重的历史印痕与冥冥中的暗示。解读这些岁月的密码，是需要后半生的。南池公园一带，往得要少些，包括这一次，我们的采风团也是第一批游客。那里除却王母阁的遗迹与传说外，还散落着李白与杜甫文化的思绪和片羽。而与古城比肩的运河贸易城，也正成为城东之城的一个新的文化符号，四座高耸的冲天巨塔，正演绎着古济州值得期待的新鲜元素。

　　历史的遗存，与今天人们注视的目光，在这里照映。匆匆的游走在古街巷与新地标之间，不是所有人能体味这远行的快乐。 喜欢

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