虽说是云南人，和哈尼梯田近在咫尺，却一直从未往看过梯田。终于有一天，站在蜿蜒起伏的梯田前，举目远眺：山山相连的山坡，数不胜数的梯田展天盖地，层层叠叠数百级乃至上千级，仿佛一道道天梯从山顶垂挂下来，直到山脚；一层层映着天光泛着细碎精巧的涟漪，一叠叠随着云雾飞舞变幻着鳞鳞的波纹，当阳光透过云层撒在层层叠叠水波之上，满山就缀满金色的碎片，满眼之内流光溢彩，精致，恢弘，尽美，真不愧是世界上最伟大的大地雕塑。

梯田位于云南省哀牢山南部元阳，是哈尼族人世世代代留下的杰作。哈尼梯田，分布之广，规模之大，建造之奇，在中国极少，在全世界也属罕见。2500年前，哈尼族的祖先从青躲高原来到云南哀牢山，发现这里根本不适宜种植，为了生存，勇敢聪明的哈尼族人就开垦梯田。梯田随山势地形的变化而变化，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开成田；因此梯田大者有数亩大，小者有簸箕小，之后用石块砌起田埂，引来山泉浇灌，往往一山坡就有成千上万亩。在上千年的历史长河中，数以十万哈尼人投进了全部的生命，用尽了整个民族的心力，通过几百年甚至上千年，经过一代又一代哈尼人永不中断永不松懈地努力，把哀牢山的千山万壑都开垦成片片梯田。

一年四季，梯田都有它的特点：夏天，一片青葱秧苗；秋天，一片金黄稻浪。但梯田最美的时候却是冬天，由于灌满水的梯田时时闪现出银白色的光芒，从而凸显出梯田的婀娜曲折的轮廓，在阳光和云雾的滋养下，银屏玉翠，云蒸霞蔚，如一幅浩瀚苍茫、气象万千的水墨画，让人在沉醉中生起一种身在仙境的幻觉。

哈尼族朋友讲：哈尼人的一生都和梯田紧密相连。哈尼人出生时，全家要举行梯田劳动仪式。在院子的地上画出象征梯田的方格，假如生男孩，就由一个七八岁的男孩用小锄头在方格内做挖梯田的动作；假如生女孩，就由一个七八岁的女孩在方格里做拿螺蛳捉黄鳝的动作，这样才能成为真正的哈尼人，拥有自己的名字。哈尼人往世后仍然要埋在梯田旁边的山坡上，在另外一个世界里守看着梯田。

哈尼梯田它既不像北京故宫、长城等已失往功能的古迹；也不像安徽黄山、四川九寨沟等自然景观；更不像曲阜孔庙、拉萨布达拉宫等人文景点。从古至今，哈尼梯田是哈尼族人民物质和精神生活的基础，据统计，十六万亩的梯田养育着十万个农业人口，永远都布满着生命的活力，这就是元阳哈尼族梯田的突出特点。它是哈尼族人民与哀牢山大自然相融相谐互促互补的的人类奇迹，是文化与自然、聪明和汗水巧妙结合的产物。

阳光下，梯田里，哈尼族男女在认认真真地劳动着，有的驱牛扶犁耙耕田，有在挥锄修整田埂，有的双肩挑粪施肥，骄傲而自豪地向众人展示着劳动创造的奇迹。